■年に１回しかない帰国中の意外な楽しみ

━━地元を離れてから約10年、アメリカ行ってからは年に１度のペースで帰省しているということですが、最近の函館はどのように見えていますか？
高堰：基本的には、友達と遊んでるだけなので、あまり変わらないですね。だけど、今年は、新幹線が開通したりで、街の変化が楽しみですけど。

━━毎回、帰国の度に楽しみにしていることはありますか？
高堰：コンビニですね。

━━コンビニが楽しみというのは？
高堰：アメリカにもコンビニはあるんですけど、品揃えが悪いんですよ。パンとかも美味しいわけじゃないし、全体的に質がよくないというか。だけど、日本のコンビニって品揃えも豊富だし、売ってるものも美味しいじゃないですか。だから、帰ってくると、まずコンビニに行って、好きなコーヒーとセブンスターを買うってのが、いつものパターンです（笑）。

━━慣れちゃうと当たり前になっちゃうけど、日本のコンビニは貴重な存在なんですねー（笑）。
高堰：そうだと思います！　あと、函館に彼女がいるので、それも大きな楽しみですね！

━━遠距離恋愛なんですね！　僕も経験があるんですけど、なかなか会えないことでケンカになったりしないですか？
高堰：ケンカとかは、そんなにないですね。スカイプ飲みとかも、けっこうしてるので。

━━そっか！　スカイプ飲みってけっこう楽しめますもんね！
高堰：顔見てしゃべれるので、重宝してます！

━━「パフォーマーとしてやれるのは30歳くらいまでかな」というようなお話もありましたが、その後もやはり新体操には関わっていきたいという気持ちですか？　それとも別のフィールドでやっていきたいですか？
高堰：違うフィールドの方がいいです。30歳くらいから何かコツコツとやりたいなという気持ちがあるので、それくらいを目処に違うフィールドにいこうかなと。

━━パフォーマンスとかで食べてる人って、少しでも長く現役を続けたいのかなと思ったら、意外とそうでもないんですかね？
高堰：どうなんですかね。引退したらまたやりたいって気になるんでしょうけど、やっぱしんどいんから、辞めたいって人の方が多いかもしれないですね。

━━スポーツ選手とかって、惜しまれつつ引退することが多いじゃないですか。だけど、本人側としては「やっと辞められたーー!」って感じなんですかね。
高堰：もちろん、人によると思いますけど、僕はそっち側かなと思います。

━━「世界一のサーカス」とも称されるシルク・ドゥ・ソレイユで、パフォーマーをしていたという経験について、詳しく聞きたいって人も多いと思うんですけど、そういうことを後進に伝えていこうという意思はありますか？
高堰：高校生とかの演技を作ったりはしてみたいですけど、指導者ってなると興味はないですね。
あまり毎日練習に顔出すと「アイツ、また来たよ」って思われるじゃないですか（笑）。それよりは、たまにフラッと来て、ためになることを教えるくらいのスタンスがいいですね。そっちの方がお互い楽だろうし。もし、人に教えるとしても、それくらいの感じがいいです。

━━確かに、部活とかやってて、毎日口うるさく言われると嫌になっちゃうことってありますもんね。今後、アメリカに残るか、日本に帰るかは未定ということでしたが、函館に帰ってくるという選択肢も考えていますか？
高堰：考えてます。

━━ラスベガスで華やかな暮らしをしている人にとって、函館の生活は物足りなかったりしませんか？
高堰：遊び方とか、僕は田舎の方があってるなーって気はするので、退屈はしないと思います。ラスベガスでも、カジノをするわけでもないし、特に華やかな暮らしをしているわけではないので。
でも、とりあえず30歳まではシルクで頑張りたいと思っています！　その後のことは、その時に考えます（笑）。