日本でも絶大な人気を誇るサーカス『シルク・ドゥ・ソレイユ』で、パフォーマーとして活躍する高堰翔平さん。幼稚園の頃に器械体操を始めたのがきっかけで、体操の道へと進み、大学時代は新体操で日本一に輝きました。しかし、卒業後は「体操以外のことが何もわからない」という理由で、フリーターという進路を選択。「特にコレといった目標はなかった」というアルバイト生活の中で、シルク・ドゥ・ソレイユからオファーが届き、世界最高峰のショーに出演するパフォーマーへと華麗なる転身を遂げました。
現在は、ラスベガスのホテルで行われている、マイケル・ジャクソンをテーマにした『ONE』という常設公演に出演している高堰さんに、全校生徒27人という小学校での思い出や、「世界一のサーカス」とも称されるシルク・ドゥ・ソレイユの実態、アメリカでの暮らしぶりなどについて伺いました。
取材・文章：阿部 光平、撮影：馬場 雄介、イラスト：阿部 麻美 公開日：2016年8月15日
シルク・ドゥ・ソレイユのパフォーマーが送るラスベガスでの暮らし
━━高堰さんは、『シルク・ドゥ・ソレイユ』でパフォーマーをされているとのことですが、どのようなショーにご出演されているのでしょうか？
高堰：ラスベガスのマンダレイ・ベイ・ホテルというところで常設公演されている『ONE』というショーです。マイケル・ジャクソンをテーマにしたショーなんですけど、彼の手袋やハットなどをモチーフにした４人のキャラクターがいて、それぞれをパフォーマーが演じるといった内容になっています。
━━マイケル・ジャクソンのアイデンティティーになっているようなアイテムを擬人化して、それぞれのキャラクターに合わせた演目を披露するといった感じですか？
高堰：そうです。手袋をはめてるキャラクターがマジックをしたり、ハットを使ったジャグリングがあったり。スラックラインっていうベルト状のロープを利用したスポーツがあるんですけど、マイケルの靴を履くと、それができるようになったりとか、そういうストーリーを展開しつつ、彼の曲に合わせて様々なパフォーマンスを披露するって感じのショーですね。
━━その中で、高堰さんは、どんな演目に出演しているのでしょう？
高堰：「Smooth Criminal」という曲を使用した演目で、エアーマット使ったパフォーマンスを担当しています。ギャングスターみたいな格好をした７人が、曲に合わせてアクロバティックなパフォーマンスを披露する演目ですね。
ショーは全部で１時間半なんですけど、「Smooth Criminal」の演目は10分弱なので、あとは他のショーの手伝いをしています。台を引いたりとか、ショーで使う道具を入れたりとか。
━━そういう裏方的な仕事もやってるんですね。ショーは週に何公演あるんですか？
高堰：週５日で、１日に２公演です。
━━週に10公演って、けっこうハードですよね。「Smooth Criminal」に出演している７人は、ずっと同じメンバーでやってるんでしょうか？
高堰：最初７人でスタートして、去年ひとりが辞めたので、今はそこに追加メンバーが入っています。
━━ほぼ同じメンバーで、同じショーを長く続けているとなると、もうかなり意思疎通もできてるだろうし、クオリティも高まっていると思うんですけど、それでもやっぱり日々の練習は欠かせないものなんですかね？
高堰：「Smooth Criminal」で練習するのは週に２回だけですね。それ以外は、たまに自分の出番がある曲とかの練習に参加しますけど、そんなにハードなトレーニングはしてないです。もちろん、パフォーマンスが下がらないように、筋トレ専用のトレーナーについてもらって、各自プログラムをこなしたりってのはやってますけど。
ただ、監督がたまにこっそりショーを見てるんですよ。それで、手を抜いてるって判断されると、追加で練習を入れられたりしますね（笑）。
━━けっこう部活みたいなノリなんですね（笑）。
高堰：そうですね。思いっきり体育系のノリです（笑）。
━━「世界一のサーカス」とも称されるシルク・ドゥ・ソレイユですが、実際にパフォーマーとして参加してみて、どんな感想ですか？
高堰：シルクは…しんどいですね（笑）。
━━肉体的に？
高堰：そうですね。僕たちの演目は新体操の動きをベースにしてるんですけど、アクロバットな動きが多いので、『ONE』の中で最も心拍数が上がるっていう結果が出てるんですよ。それを続けているのはしんどいですよね。今はよくても、30歳くらいになったら体も動かなくなってくるだろうし。
━━シルクには、その後のキャリアは用意されていないんでしょうか？
高堰：コーチになる人とかもいますけど、まず英語が完璧に話せなきゃいけないし、いろんな演目があるので、新体操だけでコーチになるのはちょっと難しいですね。
━━パフォーマーとしての契約はどのようになってるんですか？
高堰：１年おきに、続けるかどうかの意志を確認する機会があって、続けたければその意向を伝え、辞める人はそこで辞めていく感じです。
━━日本と比べるとアメリカって、アーティストとかパフォーマーの社会的地位が高いってイメージがあるんですけど？
高堰：あまりそういう意識はないですけど、確かにパフォーマーって言うとスムーズに税関をくぐれたり、ビザの更新などもスムーズなので「パフォーマーって特別なのかな？」って思うことはあります。
━━なるほど。生活面についても伺いたいんですけど、今はどこで暮らしているのでしょうか？
高堰：ラスベガスで友達とアパートをシェアしています。
━━どうですかアメリカの暮らしは？ 言葉とか苦労する点もあると思いますが。
高堰：英語は全然喋れないんですよ（笑）。先に行ってる日本人の先輩で喋れる人がいるので、その人が通訳をしてくれてます。
━━しゃべれなくても何とかなっちゃうんですね（笑）。生活に不自由はないですか？ ラスベガスでの生活って、まったくイメージが湧かないんですけど。
高堰：ラスベガスって、電車がないんですよ。買い物へ行くにしても、車とかバイクになっちゃうので、あまりお酒とか飲みには行けないですね。なので、ご飯とかは自炊で、飲むのも家ですね。
基本的には、カジノで遊ぶか、ご飯を食べに行くしか娯楽がない街です。
━━旅行者のための街ですもんね。ちなみに、長期休みとかはあるんですか？
高堰：２週間休みが年に１回で、１週間休みが年に２回あります。
ビザの更新があるんで、日本には２週間休みでしか帰れないんですよね。なので、１週間休みは、他の国に行ったり、車でグランドキャニオンに行ったりとかしています。
━━率直に、アメリカでの暮らしは楽しいですか？ ずっとアメリカに居たいって気持ちはあります？
高堰：そこはけっこう悩みますねー。日本の方が便利だし住みやすいので、正直帰りたい気持ちは強いです。ただ、シルクに長年いるとアメリカに住める可能性もあるので、それはそれで魅力がありますね。日本にもアメリカにも住めるってのは楽しそうなので、そういうのもいいかなと。