■親に言われて始めたバスケットボール

━━はじめに幼少期のお話から聞かせてください。生まれた時は、どこに住んでいましたか？
越後谷：たぶん、日吉町だと思います。ちょっと定かじゃないんですが（笑）。でも、幼稚園は湯の浜でしたね。

━━日吉に住んでて、湯の浜まで通っていたと。
越後谷：たぶん、そうだと思います。記憶が曖昧ですいません（笑）。小学４年生までは確実に日吉にいました。

━━日吉小学校のことで何か記憶に残っていることはありますか？
越後谷：その頃は、陸上をやってましたね。１００メートルと８００メートルだったかな。

━━陸上は自分の意思で始めたんですか？
越後谷：いや、親に勧められてって感じですね。あと、お姉ちゃんが陸上をやってた影響もあったと思います。

━━自分としては嫌々やってた感じでしょうか？
越後谷：そんなこともないですけど、とにかく親が「スポーツやれ！」ってうるさかったんですよね。勉強のことは何も言われなかったけど、水泳とか、スキーとかやらされてました。いきなりプールに連れて行かれて「泳げ！」とか、雪山の上に連れて行かれて「滑れ！」みたいな（笑）。

━━かなりスパルタなお父さんですね（笑）。お父さんは、自分でも熱心にスポーツをされてたんですか？
越後谷：私が３歳とか４歳くらいの時までは、スイミングスクールの先生をやってましたね。

━━なるほど。だから、自分の娘にもスポーツの素晴らしさを伝えたかったんですね。
越後谷：そうかもしれませんね。スパルタでしたけど（笑）。

━━５年生からは、どちらの小学校に？
越後谷：深堀小です。

━━学校が変わった感想はいかがでした？
越後谷：最初は、みんな「転校生だー！」って感じで珍しがって構ってくれたんですけど、熱が冷めると一気にアウェイな感じになりましたね（笑）。みんな、もともと仲の良かったグループに戻って行って、私は行き場がないみたいな（笑）。

━━僕も転校の経験があるので、その感じよくわかります。どういうポジションで立ち回ればいいかわからないというか（笑）。深堀でも陸上は続けていたんですか？
越後谷：転校してからはバスケをしてました。

━━今度は自分の意思で？
越後谷：いや、今度はお母さんの意思ですね（笑）。友達の父さんが教えてて、それでやらされたというか。

━━なるほど。そういうパターンってよくありそうですね。当時から背は高かったんでしょうか？　ちなみに今って身長は何センチくらいあるんですか？
越後谷：今は１７０センチです。当時から大きい方でしたけど、一番大きいとかではなかったですね。

━━親に勧められて始めたということですが、実際にやってみたバスケはどうでした？
越後谷：それが、すごく楽しかったんですよね！　かなり一生懸命やってて、選抜にも呼んでもらってました。